Você sabe o que é uma área protegida? Sabe qual a sua importância? Estas áreas constituem instrumentos legais para conservar locais em que a natureza e os ecossistemas estão minimamente preservados. Elas têm um papel muito importante no bem estar e na qualidade de vida, com base na contemplação da natureza e da conexão com o meio natural. A gestão adequada destas áreas tem influência na provisão de água para uma grande parcela da população e como aliada na mitigação de problemas ambientais, tais como mudanças climáticas e desastres naturais.

No Brasil, as áreas protegidas são regidas pelo Sistema Nacional de Unidades de Conservação (SNUC, Lei 9.985/2000). As Unidades de Conservação (UCs) são divididas em dois tipos. As UCs de Proteção Integral e as de Uso Sustentável (http://www.planalto.gov.br/ccivil_03/leis/l9985.htm). Existem unidades de conservação federais, estaduais e municipais.

A primeira área protegida do Brasil, o Parque Nacional de Itatiaia (PNI), foi criada em 1937. A área do PNI caracteriza-se por feições geomorfológicas exuberantes, esculpidas sobre rochas alcalinas de cerca de 70 milhões de anos, como o Maciço das Agulhas Negras. Entretanto, ele não é o único. Várias outras UCs no Brasil têm, dentre suas principais marcas, feições geológicas significativas, como o Parque Nacional do Iguaçu, cujo principal atrativo são cataratas formadas sobre rochas vulcânicas originadas a partir da fragmentação do Supercontinente Gondwana, ou o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, marcado pela presença de dunas e lagoas interdunares formadas por processos de sedimentação ativos.